펜팔 친구에게 한번 물어 보세요. “너네 나라 언어를 누가, 언제, 왜 만들었는지 알아?” 아마 대충이라도 대답해 줄 수 있는 친구가 거의 없을 거예요. 한국어처럼 창제 과정과 시기, 만든 사람이 정확히 알려진 언어는 얼마 없다고 합니다.
그리고 지금도 자기 나라의 말은 있어도 그 말을 표기하는 자기 나라의 글자(알파벳)가 없는 나라가 많습니다.
다른 나라로부터 식민 지배를 받았던 많은 나라들이 그렇습니다. 심지어 자신들의 언어를 자랑스럽게 여기기로 유명한 프랑스나 독일 등의 문자도 라틴 문자라는 옛날 문자에서 갈라져 나온 것입니다. 그래서 그 뿌리가 같은 영어와 비슷하다고 합니다.
물론 조금씩 다른 글자도 있고, 말소리가 다르기 때문에 같은 알파벳이라도 읽는 방법이나 소리는 다르지만요.
우리나라도 옛~날에는 그랬던 것 아시죠? 분명히 말소리는 중국과 달랐지만 그 말을 적는 우리 글자가 없었기 때문에 중국의 한자를 가져다가 사용했었죠. 한글은 바로 그런 상황을 통감한 세종대왕과 집현전의 언어학자들이 한자를 배우지 않은 평범한 사람들도 쉽게 쓰고 사용할 수 있게 하기 위해 만들었습니다(서기 1443년 조선시대). 그때 당시 한글의 이름은 ‘훈민정음’이었고 ‘한글’이라는 이름은 20세기(1913년 추정)가 되어서 사용하기 시작했다고 합니다.
그러면 지금부터 한국어가 언제, 어떤 원리에 의해서 만들어졌는지 알아볼까요?
한글의 기본 자모(자음.모음)는 자음이 14자(ㄱㄴㄷㄹㅁㅂㅅㅇㅈㅊㅋㅌㅍㅎ), 모음이 10자(ㅏㅑㅓㅕㅗㅛㅜㅠㅡㅣ)예요.
각각의 자모는 기본이 되는 글자를 만든 다음, 그 기본자에 점이나 선을 더해서 만들었습니다. 먼저 자음의 기본자는 ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ인데, 모두 사람의 발음 기관(우리가 말을 할 때 움직여야 소리가 나는 목구멍, 혀, 잇몸, 이, 입천장, 입술 등)의 모양을 본뜬 것이랍니다.
보이지는 않지만 발음을 하면서 한번 잘 생각해 보세요.
ㄱ은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양, ㄴ은 혀가 윗잇몸에 닿는 모양, ㅁ은 입 모양, ㅅ은 이의 모양, ㅇ은 목구멍 모양입니다.
나머지 자음자는 이 기본자에서 소리의 성격에 따라 획을 더해서 만들었고, 이것을 ‘획(선이나 점)을 추가했다’는 의미에서 ‘가획의 원리’라고 합니다.
ㄱ-ㅋ / ㄴ-ㄷ-ㅌ / ㄹ / ㅁ-ㅂ-ㅍ / ㅅ-ㅈ-ㅊ / ㅇ-ㅎ 지금도 이 원리를 실생활에서 사용하고 있는 거 아세요?
휴대폰에서 문자를 보낼 때 모든 글자를 다 한 번에 찍을 수 없죠? 그래서 우리가 몇 번씩 선이나 점에 해당하는 것을 눌러서 글자를 찍잖아요. 바로 그겁니다.
모음자는 어떨까요? 모음자도 먼저 기본자 세 자( ●, ㅡ, ㅣ)를 만들었어요. ● 은 모양이 둥글죠? 바로 둥근 하늘(천; 天)의 모양을 본 뜬 것이고, ㅡ은 모양이 수평으로 평평한 땅(지; 地)을, ㅣ은 모양이 곧게 선 모양으로 사람(인; 人)을 본 뜬 것이랍니다. 그래서 모음의 창제 원리는 ‘천지인(하늘, 땅, 사람)의 원리’라고 합니다. 이 세 자만 있으면 모든 모음자를 만들 수 있습니다.
● + ㅡ = ㅗ ● +ㅣ = ㅓ ● ㅡ + = ㅜ ㅣ+ ● = ㅏ
이것도 역시 휴대폰 문자 체계에서 쉽게 볼 수 있죠?(삼성 애니콜에서는 이 세 가지의 모양이 그대로 있고, 그 외 회사들의 것도 이것을 바탕으로 ‘획 추가’라는 버튼을 사용합니다. 지금 한번 확인해 보세요.) 이렇게 만들어진 24자에 다시 획을 더해서 나머지 자.모음자가 만들어졌습니다. 자음 5자(ㄲㄸㅃㅆㅉ) 모음 11자(ㅐㅒㅔㅖㅘㅙㅚㅝㅞㅟㅢ).
이렇게 만들어진 한글의 체계는 세계의 뛰어난 학자들에 의해서 독창성과 과학성이 증명되었다고 합니다. 즉 한글의 각 글자는 그 글자의 소리와 아주 관계가 깊어서 소리와 글자가 거의 1:1로 대응되는데요, 그래서 배우기도 쉽습니다. 예를 들어, ㅁ과 ㅂ은 소리의 성격이 아주 비슷합니다. 이것은 언어학적으로 밝혀진 내용입니다. 발음할 때도 소리를 내지 않으면 어느 것을 발음하고 있는지 모를 정도입니다. 그것을 글자의 모양만 봐도 쉽게 확인할 수 있죠? 그런데 그것과 대응되는 영어의 m과 b는 비슷한 소리이지만 전혀 다른 모양을 하고 있습니다. 이런 것이 아주 많습니다. 간단히 보자면 바로 이런 것이 한글의 우수성이라고 할 수 있답니다. 하지만 중국어는 그 많은 한자마다 해당되는 소리를 모두 외워야 하고, 영어는 같은 ‘e’라도 어떤 글자와 같이 쓰이느냐에 따라 전혀 다른 소리가 되기도 하잖아요. 그래서 영어 단어 ‘sometimes'를 [썸타임스]로 발음하지 않고 [쏘메티메스]로 해도 의사소통이 안 될 뿐 어떤 면에서는 틀렸다고만 할 수는 없을 것 같습니다. ^^
오늘은 이렇게 훌륭한 한글을 일본의 강제 점령기 때에도 잃어버리지 않고 지금까지 잘 사용해 오신 할아버지, 할머니께 감사 인사를 드려 봐요. 또 만 원짜리 지폐에 있는 세종대왕께도 감사의 윙크를 한번 보내 보세요.^.* 그리고 우리는 이 아름다운 한글을 오염시키지 않고 계속 잘 보존하고 발전시켜야겠죠?
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