韩国文字诞生之前人们使用了汉字，如同中世纪时拉丁文字成为欧洲的统一文字一般，汉字在韩国、日本、越南等所有东亚地区占据了统一文字的地位。在当时没有出现本国文字时期，韩国人使用汉字并不希奇。但是，汉字原本就是用来纪录汉语的文字，它存在着本身的音和意。用汉字纪录韩国语难免会出现不少困难，而当时的人们学习汉字的过程中也同样遇到不少困难。新罗时代薛聪发明了吏读，就是根据韩国语形式利用汉字来表达某种含义。不过，这种方法也需要一定的汉字功底。当时的人们主要从事于农作劳动，不可能花太多的时间去学习大量的汉字，因此这种方法没有得到普及。

在学识代表着权利的那个年代，读过书的人基本上都是处于权利阶层。复杂的汉字体系起到了划分社会阶级、巩固社会特定阶层的作用，而百姓只有通过科举考试才可以当官。没有接触过书本的人根本无法理解科举考试的内容，参加科举考试的也只能是读过书的贵族子弟。因此，汉字和汉文自然而然地成为了贵族们继承和延续财富和权利的正当手段。百姓们目不识丁，就连罪状上用汉字写的罪名也无法看懂。因此，百姓常常被冤枉或无辜地被逮捕。这都是不识汉字造成的恶果，这样的事例在当时比比皆是。

韩国文字诞生于1443年，最初由28个字母构成文字体系。它的诞生绝对史无前例。当初世宗大王创造训民正音正是为了替百姓解决上述困苦，出于怜悯，以及为了使百姓们的生活充满真理和智慧，生活变得更加美好。至今韩国文字以它优秀的原理得到全世界的认可，它的诞生是出于善意，也为百姓们送去了温暖。解读汉字一直都是贵族的专利，而韩国文字的诞生打破了这一惯例。有了韩国文字意味着在财富和权利面前贵族和百姓是平等的。因此，这不能不称之为是一场大革命。更让人惊讶的是，革命的主导者是权力阶层的核心人物——世宗大王。当然，崔万理等朝廷大臣们曾极力反对创造韩国文字。不过，世宗大王作为特权阶级的领袖人物不顾周围的反对，以学者的眼光和爱民的精神耐心地说服大臣们毅然编写并颁布了训民正音。因此，世宗大王世世代代被称为英明的圣君，受到后人的敬仰和推崇。
“智慧的人不到一天就能学会，资质差的人也可以在十天之内学会。”这是训民正音解例本上的一句话。这也说明了韩国文字比较容易掌握。韩国文字与多而复杂的汉字相比简单而容易掌握，因此有利于减少文盲。令人感到自豪的是，中世纪农民们借助韩国文字普及知识，甚至超越了西方的文化水平。当时，有关农业、礼法的书籍在民间广泛流传，有利地促进了社会团结和农业发展。此外，韩文小说的流行也推动了商业性出版的发展。

一般情况下，文字分表意文字和表音文字。说到表意文字，汉字自然是人们最为熟悉的典例。表意文字体系中的文字一个字表达一个含义。不过，这一文字体系的缺点是随着文化的不断发展，人们需要指示的事物和概念随之增多，文字的数量也随之增加。因此人们必须不停地掌握生字。这自然是一件很麻烦的事情。相反，表音文字指包含着丰富的语音而不包含语意，根据需要形成组合。
表音文字又可分为音节文字和音素文字。最具代表性的音节文字有日本文字。像“가”、“여”，不分声母和韵母，整体看作一个音节。与此相比，一个字代表一个音素的叫做音素文字。音素文字比音节文字更加发达，典型的有罗马文字和韩国文字。韩国文字属于音素文字，利用初声、中声、终声的组合表达所有韩国语的发音。让人不可思议的是这三个部分总共只有二十四个音素。这种文字与表意文字——汉字或音节文字——日本文字相比，都属于较经济的文字体系。
一部分学者将这种资质文字体系看成是一种更为进步的文字体系，并且把它单独归类。资质就是指一种音区别于其他音的一种属性。韩国文字中每一个字都有这种特征，因此韩国文字属于资质文字。比如，“ㅋ”和“ㄲ”。从形态上就能看得出，这两个字都是以“ㄱ”为基础增加笔画而形成的字，并且有语音资质（送气音，挤喉音）。韩国文字虽然被归为音素文字，不过实际上从语言学角度上看它比西方的音素文字还要高一个层次。
韩国文字的造型原理存在值得关注的几大特点。首先便是简洁。训民正音中的基本字母采用的是最为简单的形式，即以三角形、圆形、四方形、点、直线等简单的图形构成了所有的字母。这种设计有趣而又奇特。其次是添加笔画的原理。韩国文字在基本字形上用添加笔画的简单的方法来改变形式以表示送气音，挤喉音等 。不仅如此，大部分字母在形态上有左右对称的特点。这种对称给人一种视觉上的均衡感和心理上的稳定感。

以系统性和简洁性为一体的韩国文字发展到现代越加发挥出了它的优点，良好地被应用到了现代生活中。信息时代短信传送和电子文件的使用离不开文字，而韩国文字的特点最适合于这种信息生活。用十二个手机键盘和六十个电脑键盘操作时没有比韩国文字更快更方便的文字。特别是在有限的手机键盘上编辑短信时韩国文字更加发挥出了它真正的价值。不管是天地人原理也好，添加笔画原理也罢，在手机键盘上韩国文字充分发挥了其优秀的造字原理。从效率上就足以推断韩国文字与其他字母文字或中国的汉字和日本的假名文字并没有起源关系。曾经在外国人出演的电视节目中外国人对韩国手机键盘书写韩文的方便功能无一不表示出惊讶与感叹。
现今社会商品的设计越来越得到人们的重视。韩国文字既能够像汉字一样组合使用，又可以跟日本文字或西方字母一样分解使用。另外，它既可以横写也可以竖写。在字面设计上可以做到变化多样。这种变化设计不但利用了韩国文字的特点，也符合了韩国文字的特点。

正如上面所介绍的，韩国文字具有科学性，还不缺乏美感。这也正是为何韩国人长时间地关注韩国文字、使用韩国文字的理由。到2008年韩国文字已有562年的历史。为了纪念这一文字的诞生韩国把每年的十月九号定为韩文节，并举行丰富多彩的活动来庆祝这一节日。这说明韩国人越来越重视自己的文字。与此同时，各种与韩国文字有关的商品相继诞生。人们为了更加正确地使用自己的文字而不停地努力。人们的生活一天都离不开文字，只有理解了韩国文字你才能对韩国和韩国人了解得更多。
在韩国，最常见的货币单位是一万元纸币，而一万元纸币上就画有世宗大王的头像，韩国人几乎每天都能看到这一伟人的的头像。